Carlo Linneo lo scienziato che classificò la natura
Un altro dei grandi personaggi della storia cui l'umanità deve moltissimo è
Carlo Linneo. Lo scienziato svedese dedicò tutta la sua vita a una
classificazione puntuale e comleta di tutte le piante. Per tale ragione
viaggiò molto e lo stesso fecero tanti suoi allievi e discepoli che gli
mandarono piante e arbusti dai luoghi più lontani e inaccessibili del
pianeta.
Biografia
Carl Nilsonn Linnaeus nacque il 23 maggio 1707 a
Stenbrohult, nella
provincia di Småland, nel sud della Svezia. Fu dal padre
Nils Ingemarsson Linnaeus pastore luterano, che Carlo apprese
l'amore per le piante e per la natura più in generale.
La famiglia di Carl si sarebbe aspettato che il figlio seguisse le orme del padre diventando un pastore luterano, ma Carl aveva altre ambizioni.
La famiglia di Carl si sarebbe aspettato che il figlio seguisse le orme del padre diventando un pastore luterano, ma Carl aveva altre ambizioni.
La professione di medico in quel tempo era associata allo studio delle
piante. I medicamenti erano tutti derivati dalle piante e dallo studio delle
loro proprietà, per cui Linneo continuò a studiarle per cercare di estrarre
dalle piante nuovi rimedi per le malattie.
Lo studio delle piante
Ben presto si rese conto che la varietà delle piante che poteva raccogliere
in Svezia era troppo misera a causa del clima rigido e freddo, ragion per
cui cominciò ad organizzare delle spedizioni scientifiche in altri luoghi
allo scopo di raccogliere nuovi campioni di piante.
Il suo primo progetto scientifico di tipo esplorativo fu in Lapponia cui
seguirono altre missioni in Svezia e Paesi Bassi.
Fu nel 1735 che Linneo cominciò a lavorare sul suo
Systema Naturae, la classificazione di tutti gli esseri viventi. Per Linneo tale lavoro
era indispensabile, la sua cura nella scoperta di nuove piante aveva bisogno
di un ordine di una classificazione rigorosa e scientifica.
Linneo non abbandonò mai la medicina, anzi ottenne una cattedra a Uppsala e
si dedicò allo studio della Sifilide.
La sua prima passione, però restava la botanica e la voglia di scoprire e
classificare tutte le piante possibili. Individuare, scoprire le
caratteristiche delle piante, ricercare come le stesse potevano essere utili
nella cura delle malattie divenne per Linneo una vera e propria ossessione.
Le esplorazioni
Continuarono le esplorazioni, questa volta però in posti più lontani.
I suoi studenti si sparsero per il mondo. Uno di questi
Daniel Solander
partecipò alla spedizione intorno al mondo di
James Cook.
Asia, Africa, Giappone, America, gli studenti di Linneo portarono al loro
maestro piante da tutto l'emisfero. I viaggi a quei tempi erano
particolarmente pericolosi così che alcuni di questi studenti trovarono la
morte durante le loro missioni.
Mano a mano che gli studenti portavano a conoscenza di Linneo nuove piante
ecco che esse trovavano posto nel
Systema Naturae
che cominciò a diventare un'opera enciclopedica.
Lo scienziato Linneo cercò anche il modo di far crescere in Svezia alcune
delle piante importate, ma questa impresa non riuscì a causa del clima.
Il titolo nobiliare
Nel 1761 gli fu concessa la nobiltà e divenne Carl von Linné. I
suoi ultimi anni furono segnati da una crescente depressione e
pessimismo. Egli fu colpito da una serie di lievi ictus nel 1774
che ne minarono le condizioni generali di salute e aggravarono lo stato
depressivo in cui era piombato. Linneo morì nel 1778.
Il pensiero scientifico
Linneo era pur sempre il figlio di un pastore per cui di formazione religiosa.
Il suo amore per la natura era per lui un ringraziare Dio per le sue opere.
Il suo pensiero era affine alla teologia naturale secondo cui studiare la
natura significava cercare di scoprire l'ordine divino, comprendendo la
saggezza del Creatore e la sua creazione.
Lo studio per le piante come lode a Dio.
L'eredità di Linneo
Fondata pochi anni dopo la morte di Linneo, la
Linnaean Society di Londra è ancora
attiva.Essa conserva la maggior parte delle collezioni, dei manoscritti e
della biblioteca di Linneo.
La
Strandell Collection of Linneana, presso la
Carnegie-Mellon University, e la
Mackenzie Linneana collection presso la Kansas State University, sono le
principali raccolte americane di scritti di e su Linneo e i suoi
collaboratori.
Il Linneo Link al British Natural History Museum, mira a rendere disponibili
versioni elettroniche degli scritti e dei documenti di Linneo.
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