martedì 14 giugno 2022

La strana morte di Houdini

 Harry Houdini, il mago più famoso del mondo


Harry Houdini



L'ignoto, il mistero, la magia! Quanto fascino esercita sugli uomini lo sconosciuto, l'oscuro, l'inspiegabile!

Fin dalla notte dei tempi e negli scritti più antichi apprendiamo dell'esistenza di maghi, indovini, streghe e oracoli. Uomini e donne  capaci di prevedere il futuro o, con le loro magie, detrminare il presente.

Il mondo della magia affascina così tanto che il fenomeno mondiale letterario e cinematografico è quella del giovane mago Harry Potter e della scuola di magia di Hogwarts.

Houdini si libera dalle catene



La magia si pone tra l'uomo come fattore in grado di trasformare l'ordine in caos e viceversa. La magia può essere benevola, ma anche atroce.

Nel vasto campo dei maghi, cartomanti, oracoli moderni si insericono le figure degli illusionisti e dei prestigiatori.

Sappiamo bene che quando assistiamo a spettacoli di magia, siamo alla presenza di trucchi, di illusioni ottiche, di marchingegni, ma non possiamo fare a meno di restare stupiti quando il mago di turno compie i suoi stupefacenti effetti.

Tra i maghi che hanno fatto la storia , non possiamo non occuparci del più grande di tutti o di almeno di quello più famoso: Harry Houdini.

Houdini non era americano, ma era nato a Budapest e il suo vero nome era Ehrich Weisz 
Con la sua famiglia si imbarcò per gli Stati Uniti quando aveva 4 anni. 

Il suo era, quindi un nome d'arte che aveva in prestito dal grande illusionista francese Jean Eugène Robert Houdin

Houdini, in un primo momento era il classico mago e i suoi spettacoli basati su giochi di carte. Fu un suo impresario a notare anche la sua abilità nelle evasioni e gli propose di incentrare i suoi spettacoli sull'escapologia.
In poco tempo raggiunse una fama eccezionale e il pubblico faceva a gara pur di assistere ai suoi numeri magici che anno dopo anno diventavano sempre più complicati e difficili.

Non era insolito vedere Harry Houdini, sospeso nell'aria nei pressi delle redazioni dei grandi giornali delle varie città in cui si esibiva, rinchiuso in una camicia di forza e legato con pesanti catenacci che si liberava destando meraviglia e ammirazione tra gli spettatori.

E' sorprendente apprendere che Houdini era ben conscio dei trucchi che erano alla base delle sue rappresentazioni, per cui non fece mai intendere, anche di nascosto di avere doti paranormali.


Un mago che smaschera i maghi!

Non solo, ma Houdini impegnò gran parte della sua vita nell'impresa di smascherare finti medium e parapsicologici.

Proprio per questo divenne membro della Scientific American che offriva un premio in denaro a chi fosse in grado di dimostrare di avere poteri soprannaturali.
Houdini, grazie alle proprie conoscenze tecniche, fu un vero e proprio agente per la scienza capace di smascherare i trucchi di tutti i medium dell'epoca.

L'incontro con Conan Doyle

Sembrerà strano, ma l'inventore di Sherlock Holmes il detective maestro nell'arte della deduzione e della logica era un fanatico credente dei fenomeni paranormali e dello spiritismo. D'altra parte anche Edgar Allan Poe inventore del personaggio di Mr. Dupin l'antenato di Sherlock Holmes era interessato al Mesmerismo. 

Conan Doyle e Houdini erano quindi su posizioni opposte. L'inventore di Sherlock Holmes forse anche a causa della prematura morte del figlio, era un fervente seguace dello spiritismo. Houdini e Cinana Doyle si incontrarono e per un certo periodo divennero anche amici, anche se il mago era sempre scettico sulle credenze di Doyle.
Questa contrapposizione a un certo punto minò il rapporto fra i due. Quando, però Houdini morì, Doyle gli dedicò il saggio The Riddle of Houdini.

Veniamo ora all'ultimo capitolo della vita di Houdini e alla sua strana morte.

tomba houdini

La morte di Houdini


Il mago si vantava dei muscoli addominali di ferro che erano condizione necessaria per lo sviluppo dei suoi numeri di magia. Per tale ragione spesso si faceva colpire con dei pugni all'addome per dimostrare la sua forza.
Accadde, però che il 22 ottobre del 1926 che uno studente universitario tale Jocelyn Gordon Whitehead che si dilettava di pugilato (anche se alcune fonti smentiscono tale informazione),  per provare la forza del mago gli diede  una serie di pugni allo stomaco cogliendolo di sorpresa.

La violenza dei colpi gli provocò prima un'appendicite che si trasformò in peritonite che fu la causa della sua morte che avvenne la notte di Halloween.

Per amore della storia ci sono ancora molti dubbi sul rapporto di causa-effetto tra i pugni di Whitehead e la peritonite di Houdini. La causa della morte potrebbe essere stat una semplice appendicite che si trasformò in peritonite a causa del ritardo con cui Houdini si fece curare.



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