Chi era Pigmalione

Tra i miti più celebri della mitologia classica, quello di Pigmalione occupa un posto particolare per la sua forza simbolica e per il suo significato profondo sul rapporto tra arte, amore e desiderio.

La storia di Pigmalione ci è tramandata soprattutto da Ovidio, nelle Metamorfosi, ed è frequentemente studiata nei licei come esempio di mito sull’ e sulla potenza creatrice dell’arte.

Chi era Pigmalione

Pigmalione era un re e scultore di Cipro che, disgustato dai vizi delle donne del suo tempo, decise di non prendere moglie e di vivere lontano dall’amore.

Dedicandosi interamente alla sua arte, scolpì una statua di avorio così perfetta da innamorarsene perdutamente.

Alla sua opera diede tutte le sembianze della donna ideale: bellezza, purezza, armonia.

Il racconto del mito

Pigmalione trattava la statua come se fosse viva:

• le parlava
• la baciava
• le offriva doni
• la rivestiva con abiti preziosi

Durante una festa in onore di Venere, il dio dell’amore, Pigmalione pregò che gli fosse concessa una sposa simile alla sua statua.

Venere comprese il suo desiderio e fece sì che la statua si trasformasse in una donna viva.

Da questa unione nacque Pafos, capostipite mitico della città cipriota omonima.

Significato simbolico del mito

Il mito di Pigmalione è ricchissimo di significati:

• il potere creatore dell’arte
• il desiderio di perfezione
• il confine tra realtà e immaginazione
• l’amore per un ideale più che per una persona reale

Pigmalione non ama una donna reale, ma una creatura della propria mente, un ideale costruito dall’artista stesso.

Pigmalione nella letteratura e nella cultura

Il mito ha avuto enorme fortuna nella cultura occidentale:

• in Ovidio, nelle Metamorfosi
• nel teatro moderno (Shaw, Pygmalion)
• nel cinema e nella narrativa contemporanea

Il termine “effetto Pigmalione” è oggi usato in psicologia per indicare l’influenza delle aspettative sulla realtà.

Uso didattico per studenti

Il mito di Pigmalione è utilizzato:

• nello studio della mitologia greco-romana
• per analizzare il rapporto tra arte e vita
• per riflettere sul tema dell’ideale
• per confronti con miti simili (Narciso, Orfeo)

È un testo fondamentale per comprendere come i Greci concepivano la creazione artistica e il desiderio umano.

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Articolo a cura di Antonio Grillo – Historia Per altri miti commentati e figure della mitologia classica, visita il blog Historia.